مهدی قایدی که در تیم ریکاردو ساپینتو هفتههاست به مهره ثابتی تبدیل شده است، در دقیقه 55 بود که بعد از دریافت پاس از جعفر سلمانی همان حرکت همیشگی را تکرار کرد. حرکت در عرض برای جا گذاشتن مدافع مستقیم و ضربه به سمت چارچوب که تبدیل به گل شد و همین ضربه برای پیروزی و کسب سه امتیاز کافی بود.
در دقایق پایانی بازی طبیعی بود، تیم آلومینیوم اراک برای جبران گل خورده رو به توپهای بلند بیاورد و ریکاردو ساپینتو بر همین اساس دست به تعویضهایی زد که بازی را مدیریت کند. یکی از این تعویضیها مهدی قایدی بود که جای خود را به رضا میرزایی داد. به زعم ریکاردو ساپینتو، رضا میرزایی میتوانست با دوندگی و سرعت خود روی مدافعان میانی تیم آلومینیوم برود و به آنها اجازه ندهد بهراحتی سانتر کنند. ضمن اینکه این حضور به مدافعان تیم میزبان اجازه نمیداد خط دفاع را رها کنند و همه جانبه به حمله روی بیاورند.
مهدی قایدی از این تصمیم ریکاردو ساپینتو خوشحال نشد و با سرمربی صحبت کرد و اینطور برداشت شد که مهدی قایدی به این تصمیم اعتراض کرده است! این اتفاق در یکی دیگر از بازیهای استقلال در استادیوم آزادی هم رخ داده بود، اما در هر دو بازی و در پایان مهدی قایدی و ریکاردو ساپینتو همدیگر را در آغوش کشیدند. واقعیت این است که مهدی قایدی در هیچیک از دو بازی به تصمیم ریکاردو ساپینتو مبنی بر تعویض خود اعتراض نکرده. این رفتار نه تنها از سوی مهدی قایدی بلکه این فصل از سوی هیچ بازیکنی انجام نشده است و باید گفت ریکاردو ساپینتو از عهده مدیریت تیم پرمهره استقلال این فصل به خوبی بر آمده است. مهدی قایدی اما بعد از تعویض به ریکاردو ساپینتو چه میگوید؟ تعویضم نمیکردی! هنوز توان دارم و اگر بازی میکردم باز هم گل میزدم و… این صحبتهایی است که مهدی قایدی بعد از تعویض با ریکاردو ساپینتو انجام میدهد. سرمربی تیم استقلال نه تنها از این صحبتهای مهدی ناراحت نمیشود، بلکه احساس مسئولیت وی را نسبت به تیم تحسین میکند و اینکه حتی بعد از تعویض هم دغدغهاش تیم است.
اعتراض مهدی قایدی به تصمیم ریکاردو ساپینتو شاید به چشم بیاید، اما باورکردنی نیست. ریکاردو ساپینتو یکی از دلایل موفقیتش در استقلال تا به این جای کار این بوده که با بازیکنان رابطه خوبی دارد. رابطهای که احساسی و البته بر مبنای احترام است. یکی از نمونهها این است که بعد از اینکه متوجه شد از نظر فنی در مورد امیر ارسلان اشتباه کرده به او آنقدر بها داد که تبدیل به مرد شماره یک تیمش در خط حمله شد. نکته قابل تامل دیگر در مورد این مربی اینکه در این شرایط سخت که باشگاهها مدتهاست به بازیکنان حتی پاداش هم نمیدهد، تیم را سرحال و سرپا نگه داشته است تا برای قهرمانی بجنگند. در صورتی که شاید حضور مربی دیگری به جای ساپینتو در استقلال موجب میشد این تیم به بهانه مشکلات مالی دست از قهرمانی بکشد. به زعم ریکاردو ساپینتو او و بازیکنان در این روزهای سخت همه توان خود را برای تیم خرج کنند، چرا که پای دو قهرمانی و خوشحالی هواداران در میان است.